Когда умерла мать Мэри, девочке было всего пять лет. Когда ей исполнилось шестнадцать, сошёл в могилу и отец. Мачеха, невзлюбившая падчерицу с самого начала, без жалости прогнала сиротку из дома:
- Ступай куда глаза глядят и больше сюда не возвращайся!
Думала Мэри: куда ей теперь идти, горемычной? И, наконец, надумала:
«Пойду к тёте Сэлли. Может, сжалится, возьмёт в услужение?».
А жила…